八女津媛神社　福岡県八女郡矢部村



	2006/2/12


	八女津媛神社までのアクセスＪＲ博多～鹿児島線の羽犬塚で降り、駅前の「羽犬塚」バス停から堀川バスに乗り、矢部村の「石川内」までおよそ１時間３０分。　マイカーを使えば、九州高速道路八女インターから、国道４４２号線を東へ一時間。　岩山に囲まれた日向神ダムを１０分程で通り過ぎると、矢部村の一番大きな集落が見える。一番大きな集落といっても、民家やいくつかの商店のほかには、国道の両側にＪＡ、役場、学校がある程度。　バスを降りると、大雨による洪水のため、近年架け替えられたばかりの橋の手前から左に折れ、約１ｋｍ。八女津媛神社を守る氏子たちの住む、神ノ窟地区にたどり着く。

			矢部村＞神ノ窟（かみのいわや）集落から、ゆっくり歩いて２０分ほど参道を上がる。（参道を進むのではなく、上がると思っていただきたい。徒歩でいくのなら、スニーカーをお勧めする。）車でなら３分ほどでご覧の鳥居が見えてきます。創建は養老三年 (七一九)三月と言われていますので、千数百年の歴史が伝わる、「八女津媛神社」です。





	720年（養老4年）に完成した、日本書紀の中には、八女の地名が書かれているそうです。「猿大海（さるのおおあま）」が「山中に女神あり。その名を八女津媛といい、常に山中におる」　と景行天皇に答えたことが、八女の地名が起源となったそうです。歴史に名を残す、八女津媛はここで何を見て、何をしていたのでしょうか？



			八女津媛のその身を隠すように、建てられたのではないのかとも思えるほど、切り立った岩山の中に、ひっそりと神社が建っています。　樹齢７００年とも言われる「権現杉」やうっそうとした山の木々は、太陽からさえその姿を、隠そうとしているかのようです。

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